자다가 갑자기 경련을 일으키며 깨어날 때가 있습니다. 이러한 현상을 ‘수면발작’ 또는 ‘수면놀람’이라고 합니다. 잠을 자는 동안 뇌의 지시 없이 몸이 스스로 움직일 때 발생하며, 몸이 긴장하거나 심한 스트레스를 받았을 때 나타나는 경우가 많습니다.
자고 있는 동안 발작을 일으키는 원인은 무엇입니까?
발작 증상은 일반적으로 근육이 한꺼번에 수축하거나 근육의 한 부분이 경련을 일으킬 때 발생합니다. 일반적으로 사람이 잠을 잘 자면 심박수가 떨어지고 긴장된 근육이 이완됩니다. 또한 수면은 총 5단계를 거친다. 얕은 수면, 얕은 수면, 깊은 수면, 서파수면, REM 수면의 5단계에 순차적으로 들어갑니다. 수면 중에는 수면 단계가 보통 3~4회 반복됩니다. 이후 단계로 진행함에 따라 근육이 점차 이완됩니다. 이때 근육이 제대로 이완되지 않으면 근육에 발작 증상이 나타나 갑자기 놀라서 깨어날 수도 있다.
그렇다면 왜 근육이완이 제대로 이루어지지 않는 걸까요?
서두에서 언급했듯이 피로나 스트레스가 심각한 수준에 이르면 신체는 긴장을 유지하려고 노력합니다. 잠들기 직전에 몸이 긴장되어 그 상태로 잠들면 제대로 잠을 자기가 어려워집니다. 이러한 이유 외에도 잠자리에 들기 직전에 무리한 운동을 하거나, 밤늦게 마시는 커피 등 카페인이 함유된 음식을 섭취하거나, 뇌를 깨우는 활동을 하는 경우에도 수면발작 증상이 나타날 수 있습니다. 향정신성 약물을 복용하더라도 자다가 발작을 일으키는 경우도 있다. 수면 중 발작은 누구나 한 번쯤은 경험해 본 흔한 증상으로, 밤에 잠을 잘 때보다 버스나 지하철, 수업 중에 잠깐 잠들 때 더 자주 발생한다. 발생하는 특징이 있습니다. 그 이유는 잠자는 자세가 편하지 않고, 중력에 거스르는 자세이기 때문에 잠을 잘 자기도 어렵기 때문이다. 뇌는 수면 상태에 빠지려고 하는데 몸은 그럴 수 있는 상태가 아니기 때문이다. 기면증 증상은 연령에 상관없이 누구에게나 나타날 수 있을 만큼 흔한 증상이기 때문에 대부분의 사람들은 이를 심각하게 받아들이지 않고 그냥 무시하고 있습니다. 하지만 너무 많은 발작을 겪고 깨어나면 수면장애로 이어질 수 있으므로 원인을 찾아 조치를 취하는 것이 가장 좋다.
신체에 큰 문제나 질병으로 인해 발생하는 것은 아니지만, 잠자리에 들기 직전에 신체가 긴장되어 비REM 수면 1단계에 들어갈 때 수면발작이 발생합니다. 따라서 이러한 증상을 없애고 싶다면 잠자리에 들기 전 긴장을 풀어주는 것이 중요하다. 잠자리에 들기 전 걱정거리나 걱정거리를 생각하지 않고 편안한 마음으로 잠들 수 있도록 피로와 스트레스를 적절히 해소하는 것이 중요하다. 수면 놀람이 과도하게 지속되면 불면증으로 이어질 수 있으므로 반드시 개선이 필요합니다. 불면증은 육체적 피로뿐만 아니라 정신적 피로도 유발해 뇌 기능에 악영향을 미친다. 불면증 등의 수면장애가 있으면 집중력과 기억력이 저하되어 업무나 학습능력에 문제가 생길 수 있습니다. 질병이 의심되나요? – 다리발작증후군 잠을 자거나 가만히 있을 때 팔과 다리에 불편함을 느끼는 상태를 다리발작증후군이라고 합니다. 겪어보지 않은 사람은 상상하기 어려울 정도로 불쾌함을 느끼게 되는 질병이다. 정도가 심하지 않으면 잠자는 동안에만 불편함이 생기고, 발을 차거나 악수할 때 발작이 일어나는 경우도 있다. 잠든 후 바로 팔다리를 움직이는 것을 ‘주기성 사지운동장애’라고 합니다. 이는 하지불안증후군을 앓고 있는 대부분의 사람들이 경험하는 증상입니다. 이러한 증상의 원인은 팔이나 다리의 문제가 아니라 뇌의 중추신경계에 문제가 발생하는 것으로 생각됩니다. 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 기능 장애로 인해 증상이 나타나는 것으로 추정된다. 이러한 증상을 보이는 환자들의 공통점은 니코틴, 음주, 과식, 야식 등 생활습관에 의해 발생하는 경우가 많고, 철분 결핍으로 인해 발생할 수도 있다는 점입니다. 이러한 증상이 나타나는 것을 예방하려면 생활습관을 개선하고 규칙적인 운동을 통해 피로와 스트레스를 해소하는 것이 필요합니다. – 주간졸림 주간졸림이란 충분한 시간 자고도 낮에 참을 수 없을 만큼 졸음이 느껴지는 증상을 말합니다. 시간과 장소를 가리지 않고 졸거나 잠들 때가 많고, 자다가 경련을 일으키며 깨는 경우가 많다. 낮에 졸음이 오면 공부나 업무 등의 능력에 문제가 생길 수 있고, 이로 인해 다른 사람들에게 게으른 사람이라는 평가를 받을 수도 있습니다. 이런 일이 발생하면 겁이 나고, 좌절감을 느끼며, 심한 스트레스를 받을 수 있습니다. 언제, 어디서나 잠이 들면 정상적인 사회생활에 어려움을 겪을 수 있습니다. 이는 기면증이나 수면과다증을 앓고 있거나 수면의 질이 좋지 않은 경우 발생할 수 있습니다. 특히 코골이 습관이 있는 경우 수면의 질이 나빠질 수 있습니다. 코골이가 심해지면 뇌가 깨어나 깊은 잠을 이루지 못하기 때문이다. 특히, 수면무호흡증 증상이 함께 나타나는 경우에는 정밀한 검사를 받아 치료를 받는 것이 좋습니다. 자다가 자주 발작을 일으키며 깨어난다면 이러한 질환을 의심해 적절한 검진을 받는 것이 좋습니다. 이전 이미지다음 이미지